500- lecie nadania praw miejskich Kleszczelom

W tym roku Kleszczele świętują podwójny jubileusz. 500-lecie nadania praw miejskich i 30-lecie ich odzyskania.
Jak podaje Wikipedia, Kleszczele zostały założone w 1506 roku z rozkazu króla Zygmunta I Starego przez kanclerza i wojewodę wileńskiego Mikołaja Radziwiła. Było to miasto królewskie Korony Królestwa Polskiego w starostwie kleszczelowskim ziemi bielskiej województwa podlaskiego.
Jednak regionalny historyk  Zbigniew Romaniuk, który na uroczystej sesji Rady Miejskiej wygłosił ciekawą prelekcję o historii Kleszczel, dotarł do dokumentów, które datę powstania Kleszczel przesuwają o kilka lat wstecz. Przeprawa na rzece Nurzec, na pograniczu ziemi brzeskiej i bielskiej, istniała już w średniowieczu. Znajdowała się ona na trakcie, który prowadził do Wilna z Krakowa. Jedna z jego odnóg prowadziła z Mielnika do Bielska. Przy przeprawie wzniesiono dwór królewski, a pierwsza wzmianka  pochodzi z 1500 roku. Kleszczele toczyły wówczas spór o grunty z Rogaczami. Był to jeden z dłuższych sporów, bo trwał jeszcze w osiemnastym wieku. Także w innych dokumentach pojawiają się wzmianki z okresu przed lokacją miasta.
22 marca 1523 roku król Zygmunt I Stary w Krakowie wydał dokument lokacyjny miasta. Przez stulecia różnie toczyły się losy miejscowości, jednak mimo różnych perturbacji zachowało ono prawa miejskie aż do 1950 roku.
Jubileuszowe obchody rozpoczęły się w sobotę, 27 maja, nabożeństwami w kościele i cerkwi. Następnie mieszkańcy i przybyli goście przeszli ulicami miasta na plac przed „Hładyszką”, gdzie nastąpiło odsłonięcie  jubileuszowej tablicy. Na placu posadzono też dąb. Po złożeniu kwiatów przy pomniku Zygmunta Starego w Parku Miejskim rozpoczęła się uroczysta Sesja Rady Miasta. W trakcie sesji Zbigniew Romaniuk przedstawił „Obrazy z dziejów miasta Kleszczele”. Po okolicznościowym wystąpieniu burmistrza Sielickiego zasłużonym dla miasta i gminy wręczono okolicznościowe listy gratulacyjne.
Uroczystości zakończyła część artystyczna i tort jubileuszowy.
W planie obchodów jubileuszu przewidziano jeszcze m.in.:
- Piknik z LGD w Repczycach - 11 czerwca,
- Ogólnopolski Bieg Królewski – 30 lipca,
- koncert na 500-lecie Kleszczel „Wieloma Językami” - 20 sierpnia
- Konferencję Naukową „Rola miast w dziejach Podlasia” - 18 listopada.
Obchodom towarzyszyć będą m.in. wystawy starych fotografii, spotkania historyczne, konkurs wiedzy o mieście i promocja książki o Kleszczelach.        

Wiesław S. Sokołowski